Sosyal gelişim bebeğin etrafındaki insanlar ile iletişim kurmayı öğrenmesi, insanların davranışlarını anlayabilmesi, farklı ortamlara ve insanlara göre kendi davranışlarını düzenleyebilmesidir.
Bebek doğduğu andan itibaren sosyal ilişkileri öğrenmeye ve sosyalleşmeyi hazırdır. Yeni doğan bebek ilk sosyal ilişkilerini anne-babası ile kurar. İlk ilişki anne bebeğini emzirirken veya biberon ile beslerken kurulur. Anne emzirirken bebeği ile göz teması kurar, ona doğru eğilir, onunla konuşur, ona dokunur, böylece anne ile bebek birbirlerini tanımaya başlarlar. Anne ile bebek arasındaki bu iletişim, bebeğin çevresi ile kurduğu sosyal ilişkiler hakkında ilk ipuçlarını aldığı yerdir. Bebeğin “Ben sevilen biri miyim?”, “Bu dünyada ihtiyaçlarım karşılanacak mı?”, “İnsanlar ve dünya güvenilir mi?” gibi soruları, daha ilk aylarda annesi babası ile kurduğu ilişkide cevap bulur, bebeğin dış dünya hakkında görüşü bu cevaplar doğrultusunda şekillenir. Bebeğin doğduğu andan itibaren anne ve babası ile kurduğu ilişki çok önemlidir. İlk aylardan itibaren bebeğin sosyalleşmesi, beslenme, banyo, alt değişimi gibi temel ihtiyaçlarının karşılandığı zamanlarda gerçekleşir. Bu etkinlikler sırasındaki sosyalleşme bebeğe keyif verir. Emzirirken, beslerken, banyo yaptırırken, altını değiştirirken yumuşak bir ses tonu ile konuşmak, tenine dokunarak onunla sohbet etmek, ihtiyaçlarını zamanında sevgi ve şefkatle gidermek, bebeğin sosyal gelişiminin sağlıklı olması açısından önemlidir. Anne kadar babanın da bebekle ilgilenmesi, ten teması kurması, onun ihtiyaçlarına duyarlı olması, onunla konuşması, baba ile bebek arasındaki iletişimi kuvvetlendirir, bebeğin babanın varlığını hissetmesini sağlar.




